LES TAPINANTHUS ET L'INFLUENCE DE LEUR UTILISATION
DANS LA MEDECINE TRADITIONNELLE EN AFRIQUE
Aziayé Lomlan G. AMEVüR*
1 - CARACTERISTIQUES
III - UTILISATIONS
Le terme TAPINANTHUS désigne aujour-
En Afrique la réputation dont jouissent les
d'hui pour l'Afrique le genre LORANTHUS
TAPINANTHUS est extraordinaire.
longtemps confondu avec le gui de France.
Il paraît inutile de s'attarder en cette circons-
Le TAPINANTHUS est de la famille des
tance sur la nomenclature des espèces et de leurs
LORANTHACÉES. C'est une plante vivace pa-
dérivés. Il faut seulement reconnaître que les
rasite à rameaux ramifiés et cassants, poussant sur
Thérapeutes africains savent distinguer le genre
les branches de très nombreux arbres de familles
TAPINANTHUS des autres genres de plantes
variées où elle forme des touffes compactes gla-
parasites épiphytes.
bres.
Ils admettent des variations dans son action
Feuilles opposées, subopposées ou alternes,
thérapeutique selon la nature de la plante hôte.
vertes, brillantes, largement ovales, arrondies ou
légèrement cordées à la base, obtuses au sommet,
Les propriétés thérapeutiques ou médico-magi-
épaisses, cassantes, d'environ 12 cm de long sur
ques du TAPINANTHUS sontsupposées variées,
7 à 8 cm de large, avec 1 à 3 paires de nervures
comme il est dit plus haut, suivant l'espèce végé-
latérales ascendantes partant près de la base de
tale qui le porte. C'est dire en d'autres termes que
la nervure médiane.
les thérapeutes africains comme ceux des autres
continents, connaissent par expérience l'influence
Fleurs: En fascicules axillaires dressées, rouge
des plantes hôtes sur l'action pharmacodynamique
vif à la partie supérieure. Androcée à 5 lobes de
de leur parasite dans le cas spécifique des TAPI-
3 mm, réfléchis à l'anthèse. Sommets des boutons
NANTHUS.
ovoïdes, arrondis, non ailés de 2 mm de diamè-
tre.
L'exemple du Viscum album ayant poussé sur
Fruits: Petites baies sphériques vertes puis
l'Aubépine, le Peuplier et le pommier en Europe
rouges à maturité, d'environ 5 mm de diamètre,
confirme cette assertion.
avec les vestiges du périanthe au sommet.
Il importe néanmoins de signaler que dans la
répartition géographique des espèces, TAPINAN-
THUS bangwensis, TAPINANTHUS dodonede-
II - HABITAT
folius, TAPINANTHUS pentagonia, TAPINAN-
THUS globiferus semblent prédominer.
Les TAPINANTHUS se rencontrent dans toute
Les guérisseurs font donc en Afrique un usage
l'Afrique, notamment dans la partie sud du Saha-
considérable de TAPINANTHUS en médecine
ra où ils représentent en majorité la famille des
traditionnelle.
LORANTACEES.
Il est établi à présent que le genre LORAN-
De nombreuses recettes de médicaments et de
THUS n'est pas Africain et que c'est à tort qu'on
remèdes
comportent
l'utilisation
d'une
ou
a donné au TAPINANTHUS le nom du genre
plusieurs espèces de TAPINANTHUS employés
LORANTHUS qui est originaire de l'Amérique.
seul ou en association synergétique avec d'autres
plantes parasites ou non.
* Pharrnacologue-Chercheur Directeur du Centre de Recherche
Pharmacologique
des
Plantes
Thérapeutiques
Appliquées
Les espèces les plus réputées sont celles récol-
(CERPHAPLATA) B.P. 8122ffél. 21-17-70 LOME (TOGO)
tées sur :
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ACACIA ALBIDA, ACACIA RADDIANA,
réalisé avec le macéré de TAPINANTHUS d'A-
ACACIA
MACROSTACHYA,
ANDANSO-
CACIA ALBIDA, COMBRETUM ACULEA-
NIADIGITATA, AFZELIA AFRICANA, BA-
TUM et FERETIA APODANTERA. A un degré
LANITES AEGYPTIACA, BAUHINIA RU-
moindre mais encore important, les TAPINAN-
FESCENS,
BUTYROSPERMUS
PARA-
THUS font partie de préparations destinées aux
DOXUM-VAR-PARKII, BOMBAX COSTA-
malades
mentaux.
Ceux
de
BAUCHINIA
TUM-VAR-BUONOPOZENSE, BLIGHIA SA-
RUFESCENS, de PILIOSTIGMA THONNIN-
PIDA, BRIDELIA FERRUGIENEA, CASSIA
CIl notamment ceux d'ADANSONIA DIGITA-
SIEBERIANA,
CALOTROPIS
PROCERA,
TA, de TAMARINDUS INDICA, de STERCU-
COLA CORDIFOLIA, CEIBA PENTADRA,
LIA TOMENTOSA, de COMBRETUM MI-
COMBRETUM MOLLE-VAR- VELUTINUM,
CRANTHUM, du BUTYROSPERMUM PA-
CITRUS AURANTIFOLIA, DANIELLIA OLI-
RADOXUM-VAR-PARKII et de COLA COR-
VERI, DETARIUM SENEGALENSE, DYS-
DIFOLIA sont particulièrement appréciés.
CHROTACHIS GLOMERATA, DIOSPYROS
MESPILIFORMIS,
FICUS
THONNINGII,
En usage à la fois interne et externe un des
FICUS PLA TYPHILA, FICUS GNAPHALO-
TAPINANTHUS les plus recommandés est celui
CARP A,
FAGARA
ZANTHOXYLOIDES,
de HANNOA UNDULATA pour la fatigue, les
GARDENIA
TRIACANTA,
GARDENIA
courbatures, les phlébites, le rachitisme.
TERNIFOLIA, GOSSYPIUM SPP, HANOA
Les TAPINANTHUS sont recherchés égale-
UNDULATA, MANGIFERA INDICA, MANI-
ment pour les affections ci-après.
HOT EXCULENTA, MORINDA LUCIDA,
KHA YA SENEGALENSIS, LANNEA ACIDA,
- Aménorrhée, Dysménorrhée: Prendre en
LANNEA
VELUTINUM,
PILIOSTIGMA
boisson et bain le décocté de tiges feuillées.
THONNINGII, PROSOPIS AFRICANA, PAR-
- Goître : Application sur le mal d'une pom-
KIA
BIGLOBOSA,
PTEROCARPUS
ERI-
made à base de TAPINANTHUS carbonisé réduit
NEACUS, SPONDIAS MONBIN, STERCULIA
en poudre mélangée avec du beurre de karité.
TOMENTOSA, TAMARINDUS INDICA, TRI-
CHILIA EMETICA ou ROKA, etc ...
- Asthme : Faire usage pour bain de vapeurs et
Par ailleurs, les TAPINANTHUS jouent un
bain total d'une décoction de TAPINANTHUS
grand rôle dans la thérapeutique médico-magique
avec application des marcs encore chaud sur la
et
leur
indication
majeure
concerne
les
poitrine du patient.
traitements de stérilité féminine. Je citerai à titre
- Orchite: prendre en boisson et bains de
d'exemple, l'effet salutaire de l'utilisation des
vapeur le décocté de feuilles.
TAPINANTHUS cueillis sur les plantes ci-après:
TAMARINDUS INDICA, CASSIA SIEBERIA-
- Douleurs des différentes parties du corps :
NA, ACACIA ALBIDA, GARDENIA TRIA-
Frictionner les parties douloureuses avec l'huile
CANTHA, ACACIA MACROSTACHYA, CI-
de graines de Carapa procera mélangée à une
TRUS SPP. ETC. .. L'ensemble des TAPINAN-
poudre noire de TAPINANTHUS carbonisé.
THUS ainsi recueillis et avec toutes les précau-
tions requises est pilé et réduit en poudre ou en
- Contre les malédictions : Bain total avec une
pâte avec des feuilles de Ficus vogelii pour entrer
décoction du TAPINANTHUS.
dans la préparation d'un plat de fonio que la
- Rhumatisme : Faire usage en friction d'une
femme atteinte de la stérilité primaire ou secon-
décoction de feuilles du TAPINANTHUS.
daire doit consommer une fois par jour durant 7
jours.
- Oppressions de poitrine : Boire une décoc-
Nous verrons ensuite quelques recettes de
tion des feuilles de TAPINANTHUS.
TAPINANTHUS intervenant dans le traitement
- Migraines : Faire cuire les feuilles du TAPI-
de certaines maladies en médecine traditionnel-
NANTHUS à l'étuvée puis se servir de cette
le.
décoction en instillations nasales à raison d'une à
deux gouttes par narine matin et soir.
1° - Recettes à effet uniquement médical
- Fractures, Anthrax: On emploie les feuilles
de TAPINANTHUS en fumigations des parties
Les TAPINANTHUS sont employés aussi
atteintes.
fréquemment dans les traitements de la toux, des
maladies des voies respiratoires, bronchopathies,
pneumopathies, les plus utilisés étant alors ceux
de ACACIA ALBIDA et de BALANITES AE-
2° - Recettes à effet médico-magiques
GYPTIACA.
Les
utilisations
médico-magiques
abondent
Au cours des investigations, il a été signalé
pour le traitement de l'impuissance, les envoût-
maintes fois un remède des toux spasmodiques et
ments, les différents effets maléfiques de sorcelle-
quinteuses, de la bronchite et de la tuberculose
rie etc...
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Dans ce cas on choisit un TAPINANTHUS
ERYTHROPHLEUM
GUINEENSE
ADE-
d'arbre sacré tel que celui de PROSOPIS AFRI-
NIUM OBESUM, DATURA METEL, CALO-
CANA, CHLOROPHORA EXELSA, NEW-
TROPIS PROCERA etc ...
BOULDIA LAEVIS etc ... récolté avec l'accom-
D'autres encore sont magiques parce qu'elles
pagnement habituel de prières, incantations, et
sont le lieu d'élection des génies et des mânes :
offrandes selon des rites déterminés.
PROSOPIS, ADANSONIA, TAMARINDUS,
Il importe de préciser que les TAPINANTHUS
BOMBAX etc ... Parfois parce qu'elles ont la
vivent isolément ou en association avec d'autres
réputation d'être habitées par des forces surnatu-
plantes parasites de la même famille telles que :
relles par les sorciers, TRICHILIA, SCOPARIA,
DIOSPYROS, XIMENIA, SWARTZIA, LO-
-AGELANTHUSBRUNNEUS
RANTHUS ... entrent dans la catégorie des plan-
- BERHAUTIA SENEGALENSIS
tes magiques ou sacrées.
- ENGLERINA LECARDII
Enfin les mêmes plantes peuvent être magiques
- GLOBUMETULA CUPULATA
ou non, selon les guérisseurs, en fonction de leur
emplacement (carrefour, piste, ou au contraire en
- FRAGMENTHERA RUBESCENS
un lieu secret, forêt sacrée par exemple) des
incorporées avec le TAPINANTHUS au genre
maladies à traiter, des conditions de cueillette, de
LORANTHUS par erreur pendant longtemps et
préparation, d'emploi. Ce «déforcement» est
utilisées sans grand discernement par certains
favorisé sinon obtenu (car il est bon dans tous les
TRADIPRATICIENS au même titre que les vrais
cas de préserver l'avenir par la mise en application
TAPINANTHUS dans le traitement de bon nom-
de certaines règles strictes: incantations, sacrifi-
bre d'affections.
ces, choix des jours bénéfiques ou maléfiques,
Il y a lieu de faire mention aussi de l'existence
situation et orientation de l'échantillon végétal
d'un nombre indéfini de plantes magiques.
prélevé, combinaison des chiffres (en particulier
En effet, en dehors des vertus spécifiquement
trois, quatre, sept) ainsi que du pair et de l'impair,
synergétiques qu'elles possèdent ou sont suppo-
latéralité mâle-femelle, etc ...
sées posséder, beaucoup de plantes sont considé-
C'est le cas des écorces qu'on découpe sur deux
rées comme magiques par les utilisateurs et peu-
faces diamétralement opposées et situées en Est
vent être régulièrement ajoutées à toutes les
et en Ouest (tribut au culte du soleil). C'est le cas
préparations pour renforcer les croyances en leur
de certains organes végétaux qu'on arrache avec
effets thérapeutiques. Quelquefois leurs vertus
les dents ou au contraire à la main, avec telle main
magiques suffisent à les faire employer seules.
plutôt que telle autre (gauche pour les femmes,
droite pour les hommes), celui du nombre de
Certaines comportent, par nature pourrait-on
feuilles, de racines, de tiges, ou de leurs sections
dire, des propriétés magiques en raison de leurs
récoltées, de leur répartition en une certaine
caractères extérieurs particulièrement frappants :
quantité de paquets destinés à entrer ensuite dans
présence de latex, forme, couleur, etc ... , c'est
la préparation, de la prescription du nombre de
ainsi qu'on peut citer parmi les plantes à latex
doses à prendre, etc ... Dans toutes ces circonstan-
l'HOLARRHENA FLORIBUNDA comme anti-
ces, à de rares exceptions près, le chiffre magique
dysentérique, le CARICA PAPAy A comme ga-
mentionné est trois pour les hommes et quatre
lactagogue, l'EUPHORBIA HIRIA comme anti-
pour les femmes.
dysentérique et galactogène. L'épi de Maïs, à
aspect phallique, constituerait le substratum indis-
Les traitements magiques sont essentiellement
pensable de tout remède contre l'impuissance
mis en oeuvre pour les charmes, les philtres
virile. Le FICUS CAPENSIS qui répond au joli
d'amour, les poudres de protection, de séduction,
nom de Figuier du paradis, et divers autres FICUS
de réussite, mais aussi de répulsion et de succes-
sont de véritables arbres - emblèmes de la fécon-
sion. Ils ne peuvent ici nous intéresser en tant que
dité en raison de l'abondance extraordinaire de
tels.
leurs fruits et de leur disposition en grappes
Par contre sous la dénomination de médico-ma-
compactes à même le tronc. Les feuilles et les
ques nous englobons plus précisément les traite-
fruits à sève rougeâtre de HARUNCIANA MA-
ments qui tout en se réclamant de la magie (ou
DAGASCARIENSIS sont conseillés comme ém-
du fétichisme) sont utilisés dans un but curatif
ménagogue pour provoquer et régulariser le flux
avec dans la plupart des cas un rituel propre à
menstruel. Le COCHLOS PERMUM TINCTO-
chaque guérisseur.
RIUM aux fleurs jaunes éclatantes constitue avec
Les recettes à effet médico-religieux aussi
TINOSPORA BAKIS aux racines de la même
existent et ne sont pas de moindre importance
couleur deux des principaux médicaments des
étant donné que la guérison religieuse fait partie
affections hépatobiliaires.
de la thérapeutique spirituelle qui, elle-même
D'autres sont magiques pour leurs propriétés
entre dans la gamme des médecines parallèles
rares ou reconnues comme telles. On trouve dans
depuis l'origine des temps.
cette catégorie des plantes toxiques et surtout les
L'usage des TAPINANTHUS n'échappe pas
poisons d'épreuves utilisés pour les ordalies:
aux pratiques médico-religieuses.
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faite harmonie toutes les disciplines concernées
CONCLUSION
ensemble dans lequel recherches appliquées et
recherches fondamentales s'épauleront l'une l'au-
Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs,
tre à tout instant pour la promotion de la méde-
Camarades Séminaristes, nous voici arrivés au
cine traditionnelle et de la pharmacopée africai-
terme d'un exposé qui, je l'espère, pourra être de
ne.
quelque utilité à ceux qui ont le grand dessein de
réaliser un Institut pour l'étude de la pharmaco-
Je suis persuadé qu'il s'agit là d'une des
pée traditionnelle africaine et des plantes médici-
meilleures perspectives pour la couverture des
nales. Puisse cet organisme voir le jour effective-
soins de santé de base pour l'horizon de l'an 2000
ment avant longtemps et se développer rapide-
comme le souhaite tant l'Organisation Mondiale
ment en un ensemble où collaboreraient en par-
de la Santé - (O.M.S.).
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