CUEILLETTE, CONSERVATION
ET EFFICACITE DES PLANTES MEDICCINALES
D. Aziayé Komlan AMEVüR*
Il n'est plus très loin le jour où les guérisseurs
Nos vieux parents « ont reçu », ces informa-
analphabètes
à
l'instar
des
tradi-praticiens
tions auprès des animaux sauvages, dans des rêves
instruits, se permettront de proposer à la science
et parfois par expérience. Les tradi-praticiens
moderne, les plantes pouvant entrer dans la com-
d'aujourd'hui les ont reçues par la tradition dite
position des recettes curatives afin d'aider celle-ci
orale ou le vécu, de père en fils, depuis plusieurs
à mieux intervenir. Etant reconnu qu'avec ses
générations.
moyens sophistiqués elle se trouve mieux prépa-
En médecine traditionnelle, les plantes, des
rée pour exploiter de façon plus efficiente notre
animaux et les minéraux vont ensemble, aussi
environnement
naturel
pour
notre
propre
est-il impossible de parler des plantes sans jeter
bien-être.
un coup d'oeil sur l'extraction faite sur des ani-
C'est un voeu qui dans son accomplissement
maux notamment les ossements, les poils, la peau,
contribuera à répondre, d'une autre manière, au
le sang, les écailles ... qui peuvent entrer dans le
rendez-vous de la santé pour tous d'ici l'an
traitement de certaines maladies.
2.000.
La cueillette, elle, se fait sous plusieurs formes.
Quoi qu'on dise et compte tenu de la demande
Le prélèvement matinal, entre 1heure et 13 heures
qui ne cesse de croître l'extraction des éléments
permet de retrouver en éveil toutes les vertus de
actifs des plantes vertueuses pour vite répondre
la plante. Celles-ci s'affaiblissent à partir de 13
aux urgences en campagne comme en ville, ne
heures. L'exemple du Cacia Tora qui, à 1 heure,
peut être confiée qu'aux laboratoires de recher-
commence à s'ouvrir, pour se refermer à 13
che, surtout en ces moments où les adversaires de
heures, est édifiant.
la médecine traditionnelle, pour justifier leur
position de privilégiés, mettent en exergue les
Dans les cas d'urgence, les cueillettes peuvent
insuffisances des guérisseurs vis-à-vis de l'anato-
se faire la nuit, mais en prenant soin au départ
mie, de l'appréciation des symptômes, des causes
d'éveiller la plante. Parfois l'on demande même
des maladies, l'hygiène et le dosage.
l'ordonnance de la guérison à la plante elle-même
L'on peut toutefois n'y voir que des traces de
avant de prélever quoique ce soit sur elle. Toute-
dénigrement étant donné que l'homme de la
fois le tradi-praticien, avant d'aller chercher cer-
science empirique a lui aussi la conscience sacrée
taines plantes emmène avec lui de l'eau, de l'huile
de l'importance de la vie humaine.
rouge, de la boisson ou parfois de la farine de maïs
mélangée à de l'huile rouge qu'il répand autour
L'homme de science moderne pratique ses
de la plante avant de pratiquer tout prélèvement
expériences sur des animaux pour ne les pratiquer
sur elle. Ailleurs, il faudra se couvrir d'un pagne
sur son prochain que lorsqu'il est satisfait des
ou tuer un poulet tel dans le cas du Rauwolfia
conclusions tirées de celles-ci. De ce fait la ques-
vomitoria pour traiter la folie aiguë. Pour sa
tion de qualité reste sujette à réflexion. Car, une
cueillette, il faudra le couvrir d'un pagne avant de
fois démuni de toutes technologies avancées, no-
chercher les racines et prendre toute disposition
tre médecin renoue avec les pires difficultés de
pour ne pas faire tomber la plante toute entière.
discerner entre ces centaines de milliers d'arbres
et de plantes, ceux qui peuvent guérir de ceux qui
Dans certains cas, la cueillette se fait au lever
ne le peuvent pas.
et au coucher du soleil, et en respectant les points
cardinaux (le Sud, le Nord, l'Est et l'Ouest). Il
Dans le présent article, nous tenterons de
y a des cueillettes au cours desquelles le tradipra-
traiter de divers éléments qui selon nous peuvent
ticien se met torse nu, opère parfois avec la
résumer les connaissances acquises ou transmises
bouche plutôt qu'avec la main ou autre chose.
d'une manière ou d'une autre en médecine tradi-
D'autres cueillettes se font simplement à l'aide
tionnelle chez nous.
d'une houe, d'un coupe coupe, ou tout autre objet
"B.P. 8122 LOME - TOGO
coupant. La récolte est ramenée à la maison dans
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un sac, l'efficacité pouvant diminuer sous le re-
ne peuvent pas fleurir. Les plantes cueillies se
gard.
conservent à l'abri de la lumière et dans l'ombre
Il y a également des plantes, qu'il ne faut
car le soleil tue leurs principes actifs.
jamais cueillir les pieds à terre ni les laisser
Il faudrait les disposer sous un apatam où elles
tomber, elles-mêmes ou leurs feuilles, car cela
peuvent dégager du gaz carbonique et prendre
diminue automatiquement leur efficacité. Un
l'oxygène. Par contre, d'autres plantes ont besoin
exemple: le cas de Tapinanthus. Si le tradi-pra-
nécessairement d'être séchées au soleil. Celles-là
ticien rate les consignes à respecter et cueille cette
ont des principes actifs mortels qu'il faudrait
plante sans précautions, elle ne remplira pas sa
dégager par les rayons du soleil.
mission.
Il ne faut pas confondre la conservation des
Dans le cas des préventions, le tradipraticien
plantes avec celle des médicaments, car l'exposi-
au lieu de cueillir la plante ou la feuille, rentre
tion
à
l'air
et
les
saletés
abîment
les
dans la brousse, s'agenouille et ramasse les feuil-
médicaments.
les tombées d'elles-mêmes.
Ainsi les médicaments liquides sont conservés
dans des flacons, les poudres emballées dans du
papier ou enfermées dans des boîtes. D'autres
sont mélangés au beurre, au savon et se conser-
Collectes traditionnelles
vent dans les cornes d'animaux soigneusement
bouchées avec du chiffon et suspendues. La plu-
Selon le cas, on prendra les feuilles, les écorces,
part des médicaments ou des plantes trop vieux
ou les racines. Dans d'autres cas aussi, on fera
perdent leurs propriétés. Il faut alors les renouve-
bouillir les unes, pendant que les autres sont prises
ler.
fraîches, ou réduites en poudre après séchage et
conservées soigneusement.
L'efficacité de certains médicaments est relati-
Durée de conservation
ve au jour du prélèvement de la plante; il Ya des
plantes qui ont des jours précis de récolte si on
veut qu'elles gardent toutes leurs vertus.
Les plantes sèches pilées. se conservent plus
longtemps que celles qui ont été pilées fraîches.
Les lundis, tous les arbres qui poussent au bord
Les médicaments pilés après séchage gardent leurs
de la route ou d'un chemin et dont les racines
principes actifs au moins dix ans. Chaque fois que
traversent cette route. Partie utilisée: racine tra-
les médicaments sont exposés à l'air, il perdent
versant la route. Le vendredi, l'Annona sénéga-
une partie de leur longévité, c'est-à-dire que
lensis. Partie utilisée : racine, feuilles et tronc.
chaque fois que vous ouvrez les flacons ou les
Les autres jours de la semaine sont destinés aux
boîtes, vous diminuez la force du médicament.
plantes récoltées par les natifs de ces jours.
Les médicaments liquides se conservent diffici-
Le lundi, jour du commencement de toutes les
lement par rapport aux médicaments en poudre.
activités du monde et en particulier des êtres
En ce qui concerne la phytothérapie, l'on peut
humains, est aussi bon pour collecter toutes plan-
se demander ce que viennent chercher les produits
tes dans la thérapeutique traditionnelle.
animaux notamment le sang, les ossements, la
Le mardi, destiné à tripler métaphysiquement
peau, les plumes ... Il faut pour exemple, retenir
les activités ancestrales, est aussi bon pour cueillir
que le sang de chien mélangé à ceux du chat et
les plantes ; le samedi, prévu pour l'accélération
du pigeon et d'autres ingrédients débarrasse tota-
métaphysique des activités ancestrales de nos
lement le sorcier de sa sorcellerie. D'autre part,
sages est aussi recommandé pour la cueillette.
les os de chien servent à guérir le rhumatisme
articulaire aigu.
La chair de chien mélangée au jus du coq de
La conservation
pagode et à du citron arrête l'évolution de l'épi-
lepsie. Les plumes de perroquet ajoutées sux
feuilles de Casia tora traitent l'insomnie. Les
Il y a là aussi des dispositions à prendre. Les
matières fécales du mouton traitent le Zona et
tradipraticiens ne mélangent pas toutes les feuil-
celles du boeuf mélangées aux feuilles du Lendol-
les, toutes les écorces et toutes les racines afin
phia owariensis et utilisées comme préventif, chas-
d'éviter toute forme de contamination des plantes
sent les mauvais esprits.
et de l'individu qui les mélange.
La plante appelée Spathodea campanulata qui
ne fleurit jamais au même moment que les autres
arbres fruitiers, ne se met jamais avec la plante
Extraction sur les animaux
appelée Fagara xanthoxyloides. Toute plante de
ce genre qui fleurit à côté d'elle, meurt. C'est
L'animal est tué avec un couteau et le sang est
pourquoi elle fleurit à une époque où les autres
versé dans une assiette. L'on enlève la peau ou
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les plumes, éventre l'animal, récupère les intestins
15 mn avant chaque repas, donc 3 fois par jour,
dans une bouteille, désosse et conserve à l'air en
débarrassent des anémies graves. Grâce à cette
prenant soin de les mélanger à de la cendre
recette donnée par mon grand-père maternel, j'ai
froide.
réussi à traiter plus de 1 800 cas d'anémies gra-
ves.
Le sang se conserve dans une bouteille ou dans
des flacons en ajoutant un peu d'eau ou d'alcool,
Le mélange d'un demi litre de jus de Calotropis
le tout fermé hermétiquement.
procera et d'un decilitre de jus de Citrus Amarus,
pris à raison d'un petit verre par jour, traite
La peau enlevée est clouée contre un tableau
l'hypertension artérielle.
ou contre un mur. Prendre soin de saupoudrer sa
surface interne avec de la cendre froide. Les os
sont attachés en bottes après avoir été recouverts
du même .produit pour être exposés à l'air libre.
Le sens de la mesure
La phytothérapie nous rend d'importants ser-
vices. Chacun en bénéficie à sa manière. Les fruits
Les médicaments se composent avec mesure,
de Fagara xanthoxyloides sur des braises par
même si le praticien qui les compose et illettré.
exemple, par la fumée, chassent les moustiques,
Il sait par exemple qu'une seule feuille de man-
donc nous aident à prévenir le paludisme.
guier et une pincée de sel pilée, mâchée crue et
avalée, calment les maux de ventre et la mauvaise
Les racines du Fagara xanthoxyloides et celles
digestion. Les objets de mesure sont la pincée, le
de l'Uvaria chamae plus du Saccharum officinalis
creux de la main, les coques d'arachides, le coco,
ajoutés à de l'eau, le tout bu à raison d'un verre
la cueillerée et le verre à boire.
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