HABITAT, SANTE ET MEDECINE TRADITIONNELLE
OU LA PALISSADE DE HAIE-VIVE:
PHARMACIE DOMAINE TRADITIONNEL
AHYI R.G. lNONDEKE D. 2, CHADARE M. 2, ZINSOU C. 2, AHYI A.M. 3
Aussi sommes nous devenus des consomma-
RESUME
teurs à tous les points de vue, et singulièrement
Cette étude préliminaire concerne des plantes
au niveau de notre système sanitaire où certaines
médicinales utilisées dans la confection des palis-
conséquences sont illustrées par une situation
sades de haie vive, en république populaire du
dramatique. C'est cette situation qui nous amène
Bénin. Elle pose la nécessité de recherches pluri-
à prôner la revalorisation du riche patrimoine
disciplinaires qui ont permis d'établir que la palis-
sade de haie-vive avait des fonctions de pharmacie
ancestral de la médecine traditionnelle.
traditionnelle domestique d'intérêt indiscutable.
Nous avons décidé d'orienter nos recherches
Les auteurs ont pu ainsi dégager des propositions
sur un aspect particulier de l'habitat : la palissade
pratiques, notamment dans le domaine de l'habitat
et de l'enseignement au niveau primaire et secon-
de haie-vive. Nous donnerons dans le cadre des
daire.
généralités la définition de quelques concepts,
puis nous nous intéresserons à la haie-vive consi-
dérée
comme
une
pharmacie
traditionnelle
domestique en présentant les plantes médicinales
SUMMARY
utilisées pour la confection des clôtures. Nous
This preliminary study deals with medicinal
préciserons les indications des espèces recensées
plants used to build quickset hedges in popular
au cours de notre enquête, avant de conclure par
Republic of Benin. The point raised here is the
quelques suggestions sur l'importance sociocultu-
necessity of pluridisciplinary studies that have
relle et sur l'impact économique et politique de
demonstrated
the
above
mentioned
hedge
functions as a traditional domestic pharmacy. The
la revalorisation de la médecine traditionnelle
writers conclude with practical hints on habitat and
africaine.
training.
1· NOTIONS GENERALES SUR
INTRODUCTION
CERTAINS CONCEPTS
La colonisation a été l'un des événements qui
ont le plus marqué l'histoire des peuples africains.
Pour comprendre nos angoisses et nos inquiétu-
Elle a en effet façonné des mentalités : la menta-
des, nous invitons ceux qui nous lisent à se situer
lité du colonisateur arrivé dans le dessein avoué
par rapport à nos préoccupations majeures qui
et plus d'une fois exprimé de « civiliser », d'ap-
gravitent autour des concepts de l'habitat, de la
porter tout là ou rien n'existait; et celle du
santé, de la haie-vive, de la palissade, enfin de
colonisé, « aliéné », brimé, détruit et craintif qui
l'ensemble de la clôture de la maison ou de la
renie l'essentiel de ses valeurs socio-culturelles
concession.
pour adopter souvent sans discernement tout ce
que ses nouveaux maîtres ont apporté, proposé,
ou imposé.
L'habitat:
C'est le lieu qu'habite une population, une
(1) Professeur Agrégé de Psychiatrie à
l'Université Nationale
plante, un animal dans la nature. C'est l'ensemble
du BENIN.
de processus morphologiques et géographiques
(2) Chercheur Tradipraticien au CRAPMO - Porto Novo (RP -
BENIN) ;
relatifs à la résidence de l'homme. (forme, empla-
(3) Ethno botaniste thérapeute à Lomé (Togo).
cement des maisons etc ... )
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Noms en langues
Noms Scientifiques
Organes utilisés
Indications
Vernaculaires
Moringa o/eifera
Yovotin (F)
Feuilles
Ictères, ééphalées, rhumatismes, troubles mentaux.
(Morlngaceae)
Yovokpatin (G)
Racines et feuilles
Points-de côté
Ydagba (Y)
mamaye
Spondias mombin
Aklikontin(F)
Feuilles
Purgatif, laxatif, hémostatique, maux de tête, coliques,
(Anacardiacéae)
Aklikontin(G)
antiémétique, antiseptique, vulnéraire, afffections
Igi iyeye (Y)
Feuilles + écorce
gynécologiques, toux infantiles, décongestif. Symptomatique,
graines
traitement sensation de chaleur et de chaleur bas ventre.
Racine + feuille + écor
ce
Newbonldia laevis
Deslegetin (F)
Feuilles
Rougeole, exorcisme, maux de ventre (coliques); affections
(Bignoniaceae)
Desletin (G)
Racines
oculaires, plaies, hémorroïdes, maux de reins, aide mémoire,
Igi akoko(Y)
Ecorce
règles douloureuses.
Fleur
Racine + écorce
Pterocarpus
Gbegbetin (F)
Feuilles
Dysenterie, diarrhées, vertiges, coliques, hypertension
santalinoïdes
Gbegbetin (G)
Ecorce
1
(papilionaceae)
Igi gbengbe (Y)
Erythuna
Kpaklesi (F)
Feuilles
Rougeole, angoisse dans les maladies mentales, chasse les
senega/ensis
Hunkpasle (g)
Fleurs
mauvais esprits, affections des yeux, colique
(Papilionaceae)
Ologunsheshe (Y)
Ecorces +
Menaces d'avortement
Feuilles Racines
Ictères
Dracaena arborea
Anyatin (G.F)
Feuilles
Prurit, antivomitif, les fibromes, diarrhées, dysenteries, écarte
(Agavaceae)
Igi Kperegum (Y)
la foudre.
Ficus ovata
Akwema (F)
Feuilles
Hémorroïdes externes, ictère, entorse.
Avatin wewe (G)
Okpoto wewe (Y)
Ficus.thonningü
Avatoflinflin (F.G.)
Barbe
Torticolis, maux de reins.
(Moraceae)
Igi odan (Y)
Ficus sp.
Bokocan (F)
Ecorce
Corde pour divers talismans et amulette, affections
(Moraceae)
Bodikan (G)
Feuilles
gynécologiques, pertes blanches, chaleur bas ventre.
Hombo (Y)
Ficus exasperata
Kaklonutin (F)
Feuilles
Fièvres, affections oculaires, ictère, paludisme, oedème,
(Moraceae)
Axlotin (G)
porte-chance, dysménorhées (sang noir), chaleur bas
Igi Ikpin (Y)
ventre.
Jatrophacurcas
Nikepotin wewe (F)
Feuilles
Métrorragie, rougeole, hépatite, insomnie, hématurie.
(Euphorbiaceae)
Gbagidiliepotin wewe
Feuilles + racine
Affections gynécologiques (pertes blanches), erythème.
, (G)
Botiye funfun (Y)
Racine
Elaeophorbia
Sogaga (F)
Feuilles
Asthme, maux des yeux, dermatoses.
grandlfotia
Sokpatin (G)
(EuphOrbiaceae)
Oro eleove (Y)
Latex
Drastique.
Ceiba pentandra
Kpatin dehwen (F.G.)
Feuilles
Diarrhées, coliques, maux des yeux, entorses, gynéco
(Bonbacaceae)
Igi Egun (Y)
obstétrique
NB légende F" Fon G '" Goum, y" Yozuba. Ce sont 3 ethnies du sud du BENIN
Tableau 1
Les Plantes de la Palissade de haie vive utilisées en MédecineTraditionnelle en République Populaire du
BENIN
40
La Santé
certainement l'abandon, le rejet et le mépris
qu'on lui réserve aujourd'hui.
Nous la définirons simplement par cet état
d'équilibre complet, de bien être physique, men-
En nous rappelant que nos aïeux, les pères de
tal et social.
familles avertis entretenaient jadis avec cette pa-
lissade des relations très intimes de nuit comme
de jour, nous sommes amenés tout naturellement
La haie
à nous interroger davantage sur son utilité et ses
La haie est une clôture de plantes épineuses, de
véritables fonctions dans les villages où elle existe
branchages entrelacés. Les produits d'une haie
encore.
n'appartiennent traditionnellement aux proprié-
Une enquête relativement poussée révèle que
taires que par moitié.
c'était là une source de matières premières pour
les premiers soins. Aussi, savaient-ils avec préci-
sion la nature, et la situation de chacune des
La palissade
plantes qui entouraient leur concession. C'étaient
Elle est une clôture faite avec des pieux
à elles qu'ils avaient recours pour les soins d'ur-
enfoncés dans le sol et reliés ensemble selon des
gence et les besoins de la médecine domestique.
techniques très diverses, c'est un rideau de verdu-
Ces plantes n'étaient pas choisies au hasard. Les
re formé d'une rangée d'arbres ou d'arbustes
critères qui prévalaient pour leur sélection étaient
sélectionnés et taillés régulièrement.
surtout ceux de leur utilité et de leur facilité de
reproduction. Après avoir recensé une douzaine
de ces plantes très nombreuses du reste au sud et
La clôture
au centre de la République Populaire du Bénin,
nous avons établi une liste non exhaustive des
Ces différentes clôtures se présentent ainsi com-
affections
courantes
qu'elles
permettent
de
me la limite matérielle que constitue l'enceinte
soigner. Les tableaux qui vont suivre permettent
des murailles, des palissades de haie-vive et qui
d'en faire la récapitulation.
matérialise la séparation entre deux terrains, sépa-
ration établie conformément à la réglementation
Avant d'enrichir cette énumération, nous al-
sociale.
lons poursuivre l'étude des formes traditionnelles
d'utilisation à travers les ethnies ou les différents
groupes sociaux.
II - LA PALISSADE DE HAIE-VIVE: UNE
Mais à ce stade, nos observations nous rensei-
PHARMACIE TRADITIONNELLE
gnent sur le nombre important des symptômes .ou
des affections traitées fréquemment dans nos fa-
DOMESTIQUE
milles et même dans certaines formations sanitai-
res.
Elle constitue un périmètre de protection et elle
Ces affections traitées vont des symptômes
est le centre de nos préoccupations sous un aspect
isolés aussi fréquents que les céphalées, les verti-
particulier de la médecine traditionnelle que nous
ges, les insomnies, les diarrhées, les vomisse-
appellerons pharmacie traditionnelle domesti-
ments, les points de côté, aux fièvres éruptives,
que.
aux maladies infectieuses et parasitaires endémi-
Jadis, c'est dans l'enceinte délimitée par cette
ques. Les urgences gynéco-obstétricales, et d'au-
palissade de haie-vive qu'étaient implantées les
tres pathologies sont aussi intéressées.
paillottes qui servent d'habitation. Avec les muta-
De même, nous avons observé que des affec-
tions intervenues, le premier signe qui annonce
tions nerveuses et des maladies mentales peuvent
urie maison est souvent la clôture faite de mur
également être améliorées par des plantes des
bétonné avec son beau portail en fer forgé.
haies vives. Des maladies digestives, cardiorespi-
ratoires, neuromusculaires sont aussi couvertes
L'aspect moderne, coquet et résistant traduit
par des recettes variées que cette gamme de
des conditions de confort et de sécurité appaisante
plantes médicinales pourrait donner. Ici encore
c'est dire que la clôture moderne reflète notre
apparaît le profil complexe et fort à la fois de la
souci de vivre dans une demeure belle, assurant
médecine traditionnelle.
une intimité de la vie familiale, face aux regards
indiscrets, aux risques de vol et d'agression.
Et force nous est de marquer un temps d'arrêt
pour nous situer par rapport à l'environnement
Malheureusement nul n'ignore que la clôture
géographique et humain quand nous voyons figu-
quelque soit le matériel qui a servi à sa confection
rer sur la liste des plantes pour empêcher la
n'assure ses fonctions que d'une façon très rela-
foudre, des plantes sensées chasser les mauvais
tive. Mais si l'on ne s'en tenait qu'aux rôles de
esprits, attirer la chance, et enfin des plantes
protection contre l'indiscrétion, le vol ou les
utilisées pour combattre ou procéder à des prati-
agressions, la palissade de haie vive mériterait
ques d'exorcisme.
41
Comme dans de nombreux pays d'Afrique, en
domaine médicinal mais aussi en direction de la
République Populaire du Bénin, le système sani-
lutte contre le déboisement et la désertification
taire hérité de la colonisation malgré ses bienfaits,
qui n'est plus simplement amour de la nature mais
malgré les efforts entrepris et les sacrifices consen-
problème de survie.
tis, s'est souvent révélé inadéquat pour satisfaire
Sans renoncer au modernisme, à la solidité et
les besoins fondamentaux de la population surtout
au confort des constructions en dur, nous pensons
au niveau des zones rurales démunies. L'on ne
que les clôtures de nos maisons peuvent être
cesse d'entendre répéter que seule une minorité
mixtes, c'est à dire formées d'une murette en
de privilégiés des agglomérations urbaines bénéfi-
béton doublée intérieurement par une haie vive
cie tant bien que mal des prestations des services
faite de plantes médicinales recensées parmi celles
sanitaires.
utilisées dans la confection de nos palissades. Ces
Même à cette minorité urbaine, il ne peut être
dernières peuvent être enrichies par le résultat des
garanti les soins attendus avec la flambée des prix
études ellinobonatiques si riches ces dernières
des médicaments, le coût élevé de l'instrumenta-
années.
tion médico chirurgicale face au pouvoir d'achat
Et, comme les enfants, les écoliers d'aujour-
de plus en plus réduit des masses laborieuses.
d'hui seront les parents propriétaires de maison
En effet par ces contraintes d'un approvision-
de demain pourquoi ne pas inclure dans notre
nement médico pharmaceutique avec des ruptures
système de formation au niveau de l'actuelle
de stocks fréquentes même si l'argent existe par-
rubrique de santé familiale et hygiène à côté de
fois le problème des soins médicaux ne se trouve
la base l'enseignement de la médecine tradition-
pas pour autant résolu. C'est alors croyons nous
nelle dont le programme- comporterait entre au-
que la médecine traditionnelle secrétée par notre
tre, les plantes médicinales de la palissade de haie
patrimoine socio-culturel plusieurs fois séculaire
vive?
peut contribuer à remédier par ses potentialités
Il convient de terminer cette étude introductive
aux limites de la médecine moderne dans un cadre
en formant le voeu que notre message soit perçu
spécifique nouvellement révélé dans un continent
pour que nous puissions continuer à développer
pourtant très vieux.
de nouvelles applications pratiques en Médecine
Ainsi revenant aux stratégies sanitaires de la
traditionnelle africaine telle cette approche toute
République du Bénin encouragés par l'O.M.S,
simple de la palissade de haie vive.
nous rappelons cet objectif « d'associer la méde-
cine moderne et la médecine traditionnelle pour
le bien être de nos masses et pour les progrès de
Références Bibliographiques
la pratique médicale ».
Avec la clôture en palissade de haie vive,
1) Cornevin (R) - Histoire du Dahomey Paris: Berger - Levrault
véritable pharmacie domestique vivante, riche et
(Coll. : « Monde d'Outre Mer, série Histoire ») 1962. 568 p. - La
diversifiée, il devient important d'attirer encore
République Populaire du Bénin. Paris G.2 Maisonneuve et Larose,
1981 - 585 p.
l'attention des autorités et des populations.
2) Berhaut J. Flore illustrée du Sénégal. Le livre africain, 13 rue
Enseignants, chercheurs, préoccupés par la
de Sèvres Paris 1974.
réhabilitation de nos valeurs .socio-culturelles,
3) Frobenius (Seo) Histoire de la civilisation africaine. (traduit
de l'allemand par Dr H. BACK et D. ERMONT) Ed. Gallimard,
marqués par l'amertume de certaines de nos
Paris 1952.
technologies perdues, rejetées par un mimétisme
4) Memmi (A.) Portrait du colonisé - Précédé du portrait du
trompeur sans analyse profonde, le moment est
colonisateur Paris: Payot 1973. 192 p.
venu de faire le point et d'enseigner l'importance
5) Kerharo (J) et Adam (J.G.) La pharmacopée sénégalaise
traditionnelle. Plantes médicinales et toxiques Vigot frères ed, 23,
de nos espèces végétales, non seulement dans le
rue de l'Ecole de Médecine, Paris 1974 1111 p.
42