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Sciences sociales et humaines
LA GEOGRAPHIE MILITAIRE AU SERVICE L'ACTION
Yao DZIWONOU
Département de Géographie - ENSI
Université de Lomé-TOGO
RESUME
Les rétlexions sur la défense du territoire national abondent dans plusieurs domaines et il a été suffi-
S31mnent montré que la géographie militaire participe directement à ce mouvement. Mais la géogra-
plue militaire demeure une discipline méconnue. Peu d'études se sont consacrées à la spécificité de
cette démarche qui pourtant. fait preuve d'une réelle originalité. Mal connue du grand public au début
du siècle dernier, les questions militaires n'occupant alors qu'une partie de l'analyse de l'espace, elle
est en plus ignorée pour des raisons qui dépendent autant de l'absence de travaux de recherche dans
ce domaine que de sa situation marginale au sein de la géographie universitaire.
Aujourd'hui les mutations intérieures et extérieures des Etats font apparaître la nécessité de cristalli-
ser r approche spatiale sur les analyses géostratégiques. De même, les nouvelles rétlexions sur les
questions de défense du territoire tendent d'une part à se fonder sur l'analyse spatiale des questions
militaires et d'autre part à répondre aux causes de l'effondrement des Etats et surtout à approfondir la
connaissance des petites et grandes puissances.
La géographie militaire paraît donc incontournable et intéresse désormais non exclusivement les
élèves des écoles de guerre mais aussi les chercheurs universitaires.
Le développement actuel de la géographie militaire se situe dans ce contexte.
~Mots-dés : Géographie militaire - géosttlltégie - d~len.'}e du territoire. géographie.
ABSTRACT
The ideals of national detènce extend to several domains and it is sufficiently shown that the military
geography is taking part directly in this movement. But the military geography remains an unknown
subject. Less studies are devoted to the specificity of this approach which however proves a real
originality. Unknown by many people at the beginning of the last century, military subjects take just
one part of the space analysis, it is more over ignoranted for the raisons that depend on the absence
ofpieces ofresearch in this domain and also on its marginal situation with in the academic geography.
To day, the mutation with in and out side the states are showing that it is very important to crystallize
the spatial approach ofthe geostrategic analysis. In the same way"new retlexions concerning territory
defence try on one hand to place their reliance on military question~.of spatial analyse and on the
other hand, because of the collapse of the states in order to go deeply into the knowledge of small
and great powers.
The military geography seems to be unavoidable and interests henceforth not only the students of war
schools but also the researchers ofUniversities.
The present development of military geography is placed in this context.
Key-words : Military geography. geostrategy. territory defence geography.
Revue du CAMES - Nouvelle Série B, Vol. 007 N° 1-2006 (1'" Semestre)
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_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Sciences sociales et humaines
INTRODUCTION
graphie urbaine.
L'intérêt que suscite aujourd'hui la géographie mi-
Tous ont illustré une géographie apolitique et éloi-
litaire conduit àun double cheminement obligeant à
gnée des contingences militaires. En prenant en
corréler deux préoccupations essentielles :
compte par exemple les travaux de (André
CHOLLEY, 1946, 1950) annonciateur d'une nou-
l'une sur la spécificité de cette discipline
velle démarche en géographie, on s'aperçoit même
et les caractéristiques de ses composan-
que ses deux articles «Structure agraire et écono-
tes;
mie rurale» et «Morphologie structurale et mor-
l'autre sur la place réelle qu'elle doit
phologie climatique» (André CHOLLEY, 1946,
occuper au sein de la géographie univer-
. 1950) ne se contentent que d'afficher de nouveaux
sitaire.
thèmes de recherche sans aucune ébauche en géo-
graphie militaire.
1 - LA GEOGRAPHIE MILITAIRE
EST MAL CONNUE.
Malgré la qualité de cas œuvres par exemple ceux·
consacrés à la vie rurale où l'étude de l'habit avec
La spécificité de cette discipline de la géographie
recherche d'indice de groupement ou de dispersion,
qui fut inventée par Théophile LAVALLEE alors
observation de l'inclinaison des toits et de la fonne
professeur de statistique à I;Ecole militaire de Saint-
des tuiles était soigneusement pensée, la géographie
Cyr (1832-1869) est en somme des réflexions fon-
militaire parait insatisfait car nulle part, l'approche
dées sur l'analyse spatiale des questions militaires.
militaire des espaces agraires n'était abordée.
Cette discipline apparaît comme la géographie ré-
gionale ou la connaissance d'un territoire portant
La géographie militaire n'a donc pas inspiré les tra-
sur les notions fondamentales de géomorphologie,
vaux de recherche universitaire et apparaît, somme
de climatologie, de relief, d'ethnographie, notions
toute, à l'écart du développement qu'a connu la
indispensables aux études stratégiques, comme le
géographie française.
précise (Léon Gustave NIOX, 1870) : « la géogra-
phie n'est pas un but, c'est un moyen. La géogra-
VIDAL DE LA BLACHE comme ses disciples, ne
phie est dans le tout. Tout dans la géographie. C'est
semblent pas avoir suivi la pensée des géographes
la science, indispensable, sans la quelle toutes autres
militaires, ni y avoir fait référence dans le dévelop-
histoire, art militaire, littérature, philosophie même,
pement détaillé des régions. La géographie militaire
manquent de base et ne peuvent acquérir leur entier
paraît trop insuffisante devant le progrès de la re-
développement ».
cherche universitaire et de la conception même de
la géographie au point que l'épistémologie de la
Mais la géographie militaire est peu connue. Si elle
géographie ne lui accorde grande place malgré les
était en vogue dans les écoles de guerre dès le début
travaux de (VILLATE, 1937), portant essentielle-
du siècle dernier, on reconnaît volontiers q'elle est
ment sur la notion de paysage, sur la géographie
en marge de la géographie universitaire pendant ou
urbaine et celle des transports.
presque toute la période où les grands noms de la
géographie française dominaient l'ambiance intel-
A partir des travaux de (Paul SCHEIBLINU 1994)
lectuelle tels :
consacrés au développement de la géographie de-
puis des années 1870, et ceux de (BAILLY et al.,
(VIDAL DE LA BLACHE, 1955), (DE-
1998) dans «les concepts de la géographie», la géo-
MANGEON, 1954) etc. en géographie humaine;
graphie militaire renaît, suscite la curiosité et inté-
resse plus que jamais les chercheurs géographes de
(MARTONNE, 1955), (DE MANGEOT,
tout horizon.
1967), (TRICART, 1960) (BLACHE, 1950) etc.
en géographie physique;
Faut-il encore faire référence à l'ouvrage magistral
et récent de (Paul CLAVAL, 1998) intitulé : « His-
(PIERRE GEORGES, 1968), (BEAUJEU-
toire de la géographie de 1870 à nos jours,» dont la
GARNIER, 1950).; (CHABOT, 1958) etc. en géo-
démarche est similaire aux précédentes études, mais
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Revue du CAMES - Nouvelle Série B, Vol. 007 N° 1-2006 (ler Semestre)

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Sciences sociales et humaines
a la particularité de vivifier l'intérêt de la géogra-
des manœuvres militaires.
phie militaire par une réflexion beaucoup plus ex-
haustive. On ne peut pas s'appliquer à passer sous
L'auteur (SHEIBLING, 1994, p. 80) considère que
silence les études de (Vincent BERDOULAY,
la géologie doit être à la «base de la connaissance
]995), celles de (Hervé COUTEAU-BEGARIE,
du terrain,» précédant l'étude topographique et géo-
1999) qui redécouvrent le courant de pensée spéci-
graphique. La même analyse est faite par (BAILLY
fique de la géographie militaire. Le dernier, dans son
et al., 1998) qui ajoutent que les notions de clima-
ouvrage « Traité de stratégie « analyse les origines
tologie et d'ethnographie sont considérées comme
et le développement de la géographie militaire en
« le complément utile de l'étude du milieu.» Leur
Europe comme les prémices de la géostratégie. Dans
source de réflexion reflète l'influence déterministe
cette démarche, il relève une grand nombre d'auteurs
de cette conception de la géographie militaire fon-
et d"ouvrages et place l'œuvre du (Général NIOX,
dée sur la géologie.
1846, 1878, 1880) comme fondamentale en géo-
graphie militaire. Oubliée donc tout au long du 20ème
Des
géographes
comme
(BEAUMONT,
siècle dans les milieux universitaires, la géographie
DUFRENOY et al, 1910) déterminent l'occupation
militaire suscite aujourd'hui un nouvel intérêt pour
humaine d'un espace en fonction de la géologie. Ils
des travaux de recherche.
écrivent: «les conditions dans les quelles la vie ani-
male et la vie végétale se sont développées à la sur-
Elle se présente comme la connaissance de la Terre
face de la terre sont conséquences de la structure
liée aux questions militaires ou tous simplement lors-
du sol et de la nature divers des matériaux qui le
que l'espace est pensé géographiquement en stra-
constituent». Les conditions naturelles ont déterminé
tège (DZIWONOU, 1985).
l'occupation politique des territoires et ont influé
d'une manière prépondérante sur le développement
Ainsi, l'approche spatiale des questions militaires
des sociétés humaines et le progrès de la civilisation
place t-elle la carte au centre de la compréhension
dans plusieurs régions de la terre.
de la démarche géographique. Le souci du détail et
la rigueur des sources amènent en même temps à un
Les réflexions d'ordre militaires se comprennent
public non militaire, puisque dans beaucoup d' ouvra-
comme la conséquence de ce raisonnement. La géo-
ges, les aspects stratégiques sont relégués au second
logie détermine non seulement les conditions de
plan au profit de géologie et de la géographie régio-
développement d'une civilisation, mais aussi sa force
nale (FALLEX, 1910), (Commandant NIOX,
militaire et sa capacité de s'imposer comme une
1884)
grande puissance. Mais le (Général NIOX, 1895)
ne pense pas à l'existence d'une corrélation entre la
stratégie, mais il admet que les opérations stratégi-
II - UNE GEOGRAPHIE DETERMI-
ques sont commandées par les formes du relief, qui
NISTE ?
dépendent à leur tour de la composition géologi-
que. Ainsi expliquent-ils deux conditions principa-
L'apport de la géologie est déterminant en géogra-
les ont guidé les hommes à s'établir dans une région
phie militaire. La géographie militaire en abordant
et ont contribué au développement de son potentiel
tant la diversité du relief que les ressources d'un
militaire. D'abord les richesses minéralogiques in-
espace veut être déterministe c'est-à-dire, tout étude
fluencent la manière d'être, de vivre, de travailler.
d'un E~ toute réflexion d'ordre stratégique ou
La vitalité d'un pays étant intimement lié à la pros-
tactique doit s'appuyer nécessairement sur l'analyse
périté agricole ou commerciale, dépend en grande
préalable et approfondie de la géologie, c'est-à-dire
partie de la nature du sol. NIOX en déduit que la
de la nature des roches qui prédisposent aux for-
géologie conditionne la marche des armées. Sa con-
mes du relief (Lieutenant de Vaisseau DIDELOT,
naissance doit être utile pour la direction des opé-
1994, P.18) La géologie est en géographie militaire
rations stratégiques. Sur un sol granitique par exem-
l'étude de la terre à ses différentes âges.
ple, l'engagement des troupes reste possible en tout
Cette étude peut être utile au Général, à l'officier
temps, contrairement au sol argileux qui détrempe
d'Etat-major et au topographe, parce qu'elle peut
sous la pluie, rendant les routes impraticables, ou
servir de base à des opérations de guerre, à des com-
provoquant une poussière pénétrante pendant la
binaisons stratégiques, à des plans de bataille ou, à
sécheresse. La seconde condition s'explique par la
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Sciences sociIIIes et humaines
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fertilité des sols qui assure le développement d'une
sidère que l'application absolue de la théorie des
société mais dépend de la constitution géologique
soulèvements des montagnes de (Elie de
des terrains. Les détailles minéralogiques constituent
BAUMONT, 1910) est cause d'erreurs. Lagéogra-
donc, selon lui, les premières caractéristiques des
phie d'un Etat ne dépend plus uniquement de la géo-
nations. La géologie vient en aide à l'histoire, per-
logie qui n'explique pas les modalités des frontières
met des inductions utiles au militaire comme à
ni les variations de sa situation économique ou sa
l'homme politique et à J'administration. On peut
capacité à coloniser d'autres terres. Elle doit s'inté-
justifier cette théorie en faisant référence à l'exem-
resser aux mutations générales sans s'attacher spé-
ple rapporté par (HUE, 1880) sur la monarchie
cifiquement à des critères géologiques même si ces
austro-hongroise qui fut écrit-il divisée en deux
derniers font partie de l'étude d'un espace. Une cé-
grands Etats, différents par leurs mœurs, leur cul-
sure apparaît donc entre géologie et géographie, sans
ture, leurs origines ethniques. Une ligne de démar-
pour autant désigner la logique de ces deux appro-
cation s'appuyant sur des critères géologiques les
ches.
sépare. Ainsi, en Hongrie, se situent les terrains com-
posés de dépôts alluvionnaires occupés par un peu-
Elle doit permettre de mieux comprendre les trans-
ple venu de l'Orient, de l'Autriche, habité par des
formations internes aux Etats. On admet que les
peuples de race de souche allemande poussé par les
sociétés humaines peuvent à leur tour transfonner
invasions vers les contrées alpines considérées
les conditions naturelles du milieu et en filigrane
comme des refuges défensifs favorables. On peut
ont la possibilité de transformer(lepossibilisme) les
citer encore l'exemple des monts Kilimandjaro qui
conditions géologiques à des fins divers. <<Tout se
séparent les populations Masaï et Kikuyu du Ke-
tient en géographie: le sol, les mers, les rivières et
nya, à vocation pastorale et de souche nilotique, de
les montagnes, le climat et les peuples; mais, s'il
la Tanzanie peuplée de race pygmoïde à vocation
est naturel de décrire les pays avant de parler de
agricole. Il y a l'exemple du mont Agou au Togo
leurs habitants, on ne peut cependant abstraire les
servant de refuge au peuple Ewé au prise avec des
uns des autres, ni passer sous silence des modifica-
guerriers Ashanti venant du pays voisin, le Ghana
tions que l'action humaine a fait subir aux condi-
au 19éme siècle.
tions du terrain».
Ainsi, voit-on se découvrir le déterminisme de la
Pour cerner le domaine global de la géographie
géologie en géographie militaire, qui fait dire que
militaire. il faut aussi parler de ses composantes.
son étude peut servir à connaître les forces morales,
économiques, stratégiques qu'un pays en cache.
III -
LA GEOGRAPHIE MILITAIRE
EST PLURIELLE
L'apport de la géologie à la géographie militaire
constitue une base de réflexion scientifique. Dès
Le nouveau dictionnaire publié par un comité
1832, (Théophile LAVALEE, 1832) reconnaît que
d'officiers de "toutes armées donne une défmition
les méthodes empiriques employées en géographie
de la géographie militàire avec ses composantes.
classique doivent être remplacées par une «méthode
A l'analyse et selon ces auteurs, elle est <d'ensem-
scientifique sérieux», c'est-à-dire par l'étude des
ble de la géographie étudiée du point de vue mili-
roches car l'ossature du sol, ses muscles, ses nerfs,
taire, et comprend les divisions suivantes.
sa vie pour ainsi dire, ses transformations qu'il faut
1. Géographie topographique
comprendre et expliquer, et tout dans la nature ayant
pour raison d'être une cause antérieure, ....c'est
Elle est indispensable aux officiers pour dresser les
cette cause antérieure qu'il faut sans cesse remon-
cartes topographiques nécessaires pour les opéra-
ter.
tions militaires ou les établissements des travaux de
défenses ou de génie militaire prenant le reliefconune
Malgré cette conviction d'autres auteurs s'écartent
élément de discussion.
de ce «déterminisme» dès la fin de 1880. A une pé-
2. Géographie physique
riode où se forme en France l'école de géographie,
qui s'appuie sur le «possibilisme» défendu par le
Elle donne la clef des échiquiers stratégiques des
pionnier géographe VIDAL DE LA BLACHE, on
divers régions de la terre, et fait connaître leurs pro-
met en cause cette théorie du déterminisme. On con-
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Sciences sociales et humaines
priétés offensives ou défensives.
l'on peut trouver dans chaque pays, d'apprécier son
industrie tant lourde qu'industrialisante pour la pro-
3. Géographie politique
duction des matériels de guerre, l'approvisionnement
des troupes en vivres, en habillement, etc.
Elle permet de connaître l'organisation sous tous
les rapports avec lesquels on peut être en guerre, et
5. Géographie statistique
d'étudier les campagnes des grands capitaines, étude
qui est d'ailleurs à la base de toute éducation.
Elle permet d'apprécier d'une manière complète la
force d'un Etat, laquelle résulte de son commerce.
La géographie politique s'attache à présenter les
de son industrie, de ses productions, de son organi-
grandes rivalités entre Etats, à montrer les puissan-
sation, etc.
ces dominatrices à côté des petites nations. L'ana-
lyse peut s'étendre aux problèmes internes à cha-
6. Géographie historique
que Etat, et aux problèmes de frontières. Sur ce
dernier point on préciser qu'il est difficile de com-
La place de la géographie historique dans la géo-
prendre les moyens de défense des Etats sans étu-
graphie militaire est prépondérante. On fait référence
dier préalablement la frontière politique.
à l'histoire d'un territoire ou à la valeur historique
d'un espace dans sa dimension stratégique. Cette
La notion de frontière est complexe car elle revint
approche de la géographie s'inscrit dans un double
quatre formes distinctes:
cadre dont la finalité est d'appuyer deux démons-
trations.
la frontière naturelle qui est un «accident
géographique« (mer, fleuve, montagne), qui
Le premier fait référence à l'histoire d'un Etat pa-
constituerait un obstacle suffisant pour qu'on
rallèlement à celle des institutions, pour prendre la
l'utilise comme limite politique des territo~
situation du temps présent. Les territoires sont défi-
res ex. le Kilimandjaro qui sépare le Kenya
nis par leurs limites issues des enjeux géopolitiques,
de la Tanzanie;
en commençant par le traité de Berlin en 1878, ana-
lyse les conflits qui en résultent, et la description de
la frontière dite de «nationalités», elle s'ap-
la situation présente. On insiste tout particulière-
puie sur des critères culturels comme la lan-
ment sur les évènements les plus récents qui per-
gue, et plus globalement d'ordre ethnique,
mettent d'expliquer la complexité politique et cul-
qu'on peut considérer comme «dangereuse»
turelle de chaque pays. L'appartenance de ce terri-
puisque le plus fort est toujours tenté d'abu-
toire a différentes entités politiques depuis l'époque
ser vis-à-vis du plus faible;
anti-coloniale, post coloniale et à l'ère des indépen-
dances, permet de dresser le cadre général de l'Etat,
la frontière scientifique. Elle est déterminée
étude qui viendra s'appuyer sur la description géo-
à partir d'un obstacle commode et est fixée
graphique : forme du relief des cours d'eau, les vil-
par l'un des Etats à la suite de circonstance
les, les ensembles régionaux, les voies de communi-
favorable pour celui-ci ;
cation, l'industrialisation, les forces militaires dans
leurs caractères principaux, etc.
la frontière militaire, est composée d'obsta-
cles artificiels, permet un tracé plus exact.
L'autre intérêt de l'apport de l'histoire tend à ap-
Elle se confond, en outre, plus rarement avec
puyer une démonstration stratégique. En soulignant
la frontière politique. Sans qu'il soit néces-
par exemple l'existence de bataille antérieure, on
saire de rentrer dans les dédales de cette ty-
accentue l'attention sur un type d'espace. Le recours
pologie de frontière, elle conduit cependant
à l'histoire permet de faciliter l'approche stratégi-
à réfléchir sur l'équipe de la paix entre les
que d'un espace en rappelant s'il a eu lieu le théâtre
Etats.
des opérations des précédents conflits armés. Cette
approche en géographie militaire permet également
4. Géographie économique
de faciliter la compréhension des grandes mutations
mondiales et de cibler les zones instables et celles
Elle permet de se rendre compte des ressources que
en quête de paix.
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des voies de communication naturelle, de l'hydro-
En somme, 1'histoire sert la vision de la géogra-
graphie etc.
phie militaire et justifie un raisonnement d'ordre
général et une pensée stratégique qui s'ouvre aux
Dans le deuxième, les composants organisant l' es-
questions stratégiques et politiques.
pace militaire tiennent compte à la foie des lignes
successives de défense des forts, des villes garni-
Ces composantes tendent à établir les conditions de
sons des équipements d'armement (artillerie par
force ou de faiblesse qui sont pour chaque Etat la
exemple). Enfin les aménagements militaires infor-
conséquence de sa situation géographique. Il con-
ment sur les plans défensifs. les travaux de fortifica-
vient donc de définir les tendances politiques qui
tion, les voies de communications en rapport avec
résultent de la diversité des ethnies, des races, les
les possibles mouvements des troupes.
alliances naturelles, tout ce qui peut cimenter un
peuple. Cette description conduit à établir des hy-
Sans entrer dans les analyses exhaustives, plusieurs
pothèses sur les éventuelles offensives ennemies
exemples peuvent illustrer cette structure de com-
comme sur les moyens à réaliser pour mettre ou
posantes militaires dans l'étude d'un espace.
compléter un dispositif de défense.
IV - LES DIMENSIONS
GEOSTRATEGIQUES DES COMPOSAN-
TES MILITAIRES
Les considérations militaires constituent un axe fon-
damental de la géographie militaire que fournissent
les militaires.
Comme toute réflexion est fondée sur une logique
d'une probable alliance entre les Etats, les considé-
rations géostratégiques permettent d'émettre des
hypothèses sur les éventuelles offensives ennemies.
sur les moyens de défense à réaliser pour compléter
un dispositif déjà existant aussi que sur les proba-
bles théâtres d'opérations.
Les aspects inhérents à la géographie militaire re-
présentent une approche descriptive avant tout. Au
premier abord, cette description peut se présenter
sous la forme d'un guide énumérant les éléments
des lignes de défense dans un espace donné. C'est
donc en stratégie que l'on pense l'espace, en re-
cherchant les lignes de forces et de faiblesses du
système défensif. La logique d'étude d'un espace
militaire est établie en terme de système défensif et
se construit en trois parties. La première représente
la démarche analytique, composée de l'examen suc-
cessif des conditions naturelles, mise en valeur
comme atout ou faiblesse du système défensif, le
système défensif proprement dit, puis les derniers
aménagements militaires susceptibles de modifier les
données des plans théorique de défense. Les condi-
tions naturelles peuvent être abordées à l'échelle
nationale et régionale, en tenant compte successi-
vement des grandes formes de relief, des climats,
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Sciences sociales et humaines
GEOGRAPHIE MILITAIRE
Tableau 1 : Les composants militaires de l'étude d'un espace
La démarche analytique d'un
Les composants organisant
L'échelle spatiale
espace
l'espace militaire
Conditions naturelles comme
Les grandes formes de relief
Les conditions naturelles
atouts ou faiblesses de la
descriptives et l'organisation
défense
Les climats
spatiale de l'Etat.
Les voies de communication
naturelles (cols, plaines, etc.)
Les fleuves et les cours d'eau
Les côtés
Le système défensif d'un
Les lign~ de défense successives
Le système défensif d'un espace
espace
\\
se localise à l'échelle régionale,
Les forts
c'est-à-dire dans un espace
caractérisé par des données
Les villes garnisons
naturelles communes (la région
naturelle)
Les types d'armement
Les derniers aménagements
Les plans défensifs
L'approche spatiale des derniers
Théoriques
aménagements militaires se situe
soit à l'échelle nationale (les
Les travaux de fortifications
nouvelles voies nationales de
chemin de fer par exemple), soit à
Les nouvelles voies de
l'échelle régionale (les derniers
communication et leur utilité sur le
équipements d'artillerie de
plan stratégique
défense d'un port de guerre par
exemple)
Après l'approche spatiale des systèmes défensifs,
v - ET L'AUTRE CONCEPTION DE
on peut étendre la réflexion à des possibles affron-
LA GEOGRAPHIE MILITAIRE.
tements entre années que l'on appelle «stratégie».
D'autres auteurs présentent une pensée beaucoup
La géographie militaire débouche nécessairement sur
plus spécifique car ils s'attachent à l'analyse des
des discussions stratégiques. En s'appuyant sur les
données uniquement militaires. L'ancien professeur
analyses précédentes on peut imaginer toutes les
de géographie à l'Ecole Supérieur Militaire
éventualités et concevoir différents plans d'attaque,
(MOLARD, 1893) dans «Puissance militaire des
émettre des hypothèses de guerre et procéder même
Etats de l'Europe» considère que la géographie mi-
à des simulations, envisager plusieurs scénarios de
litaire doit permettre la connaissance des armées
type de guerre et les moyens de les éviter. Ces dis-
ennemies par l'analyse des moyens militaires, du
cussions viennent apporter un raisonnement à un
système défensif, des fortifications (pivots d'opéra-
ensemble descriptif étoffé de détails susceptibles
tions, centre de ravitaillement pour les armées. (Carl
d'intéresser la préparation de plan de défense ou
DIDELOT, 1894) dans «La défense des côtes d'Eu-
d'offensive. A côté de cette spécificité de la géogra-
rope», ne s'attarde pas non plus dans de longues
phie militaire, une autre conception se dégage dont
analyses géologiques ou économiques des littoraux.
on oubliera d'évoquer
Après une description des grandes lignes de reliefs
dans une perspective uniquement militaire, il can-
Revue du CAMES - Nouvelle Série B, Vol. 007 N° 1-2006 (1"' Semestre)
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Sciences sociales et humaines
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tonne sa conception de la géographie militaire sur
donc pas meilleure façon de faire progresser la
l'étude des frontières et des systèmes de défense.
science géographique que de la vivifier par la ri-
chesse de documentation et des facilités de travail
Cette approche se distingue aussi dans «Aperçu de
que lui fournissent les études géographiques mili-
la géographie militaire de l'Europe» de HUE. pu-
taires.
blié en 1880. Selon cet auteur. la géographie mili-
taire est la description de la surface de la terre con-
Dans ce contexte la géographie classique ne doit
sidérée comme le théâtre obligé de toules ks opé-
plus s'isoler dans sa librairie et dans son tour d'ivoire.
rations de guerre.
Une telle attitude est d'ailleurs dépassée puisque la
géostratégie étant à l'interface de la géographie et
Toujours est-il que cette définition pose un problème
du militaire, les recoupements sont évidemment
car aucun des auteurs spécialisés. le plus SOllvent
nombreux entre plusieurs niveaux. qui font que les
des officiers supérieurs, ne conçllit ln géographie
deux disciplines ne font que s'enrichir l'une près de
militaire de manière identique. Comme il a 0lé dit
l' autre. La géographie classique, sans pour autant
précédemment, la conception de la géographie mi-
s'écarter de ce qui fait l'originalité de sa discipline,
litaire se veut large par son approche de l'espace.
peut s'ouvrir à la pluridisciplinarité, aux sciences
La géographie, qui constitue d'abord le fondement
connexes, en vue d'appréhender concrètement les
de toute étude spatiale de guerre. la géographie phy-
problèmes spatiaux en devenir et d'élaborer une
sique . la géographie humaine (démographie, éco-
géographie utile aux hommes qui veulent transfor-
nomie), la géographie politique (institutions, fron-
mer le monde.
tières, vie politique relations internationales) précè-
BIBLIOGRAPHIE
dent la géographie militaire proprement dite qui est
avant tout la description des systèmes de défense et
1. BAILLY et al., 1998. Les concepts de la géo-
des hypothèses stratégiques. On serait tenté de dire
graphie humaine, Armand Colin, Paris,
que les militaires, qui, plus que personne, ont be-
333 p.
soin de s'intéresser aux questions géographiques,
doivent les étudier au point de vue statistique, éco-
2. BEAUMONT, DUFRENOY et al., 1910.
nomii1ue, ethnologique etc.. autant qu'au point de
L'expansion européenne, tome 1, Delagrave,
vue militaire. Cette démarche est relativement va-
Paris, 466 p.
gue puisqu'elle se veut toute la géographie, mais ne
peut pas déconnecter toute tentative de réflexion
3. BEAUSJEU-GARNIER, (J.), 1950. Traité de
sur la spécificité même de la géographie militaire
géographie urbaine, Géographie des v17les,
qui finalement est elle-même englobante.
Gallimard. Paris, 479 p.
CONCLUSION
4. BLACHE, (J.), 1950. L 'homme de la monta-
gne. Gallimard, Paris, 189 p.
Sans rentrer dans les interstices du grand débat épis-
témologique actuel à propos des liens entre la géo-
5. CHABOT, (G), 1958. L'Europe du Nord et du
graphie classique et la géographie militaire, on s'ac-
Nord-ouest, P.U.F., Paris, 215 p.
corde à dire que la géographie militaire permet à
tout géographie de mettre sa méthode de travail au
6. CLAVAL, (P.), 1998. Histoire de la géogra-
service de l'action.
phie.française de 1870 à nos jours,
Nathan Université, Paris,
On ne répugne plus à quitter le domaine classique
543 p.
de la géographie qui reste l'étude d'un complexe
physique et humain dans un cadre spatial pour celui
7. Comité d'officiers de toutes armes, 1982.
de la géographie militaire dès lors que l'éloignement
Nouveau dictionnaire militaire. Lib. L.
du domaine classique ne fait que rapprocher des
Baudin, Paris, 854 p.
domaines connexes encore géographiquement uti-
les. On remarque que la limite entre la géographie
8. DEMANGEON, (A.), 1954. Géographie tradi-
pure et la géographie militaire est très floue. Il n'est
tionnelle.
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Revue du CAMES - Nouvelle Série B, Vol. 007 N° 1-2006 (1" Semestre)

- - - - -
Sciences sociales et humaines
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191 p
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